Подземные воды - это воды, находящиеся в верхней части земной коры (до глубины 12-16 км) в жидком, твердом и парообразном состояниях. 

Основная масса их образуется вследствие просачивания с поверхности дождевых, талых и речных вод. 

Подземные воды 

постоянно перемещаются 

как в вертикальном, 

так и в горизонтальном 

направлениях. 

Глубина их залегания, 

направление и 

интенсивность движения 

зависят 

от водопроницаемости 

пород.

К водопроницаемым породам относят галечники, пески, гравий. К водонепроницаемым (водо­упорным), практически не пропускающим воду - глины, плотные без трещин горные породы, мерзлые грунты. Слой горной породы, в котором заключена вода, называется водоносным.

По условиям залегания подземные воды подразделяют на три вида: почвенные, находящиеся в самом верхнем, почвенном слое; грунтовые, залегающие на первом от поверхности постоянном водоупорном слое; межпластовые, находящиеся между двумя водоупорными пластами. 

Грунтовые воды питаются просочившимися атмосферными осадками, водами рек, озер, водохранилищ. 

Уровень грунтовых вод колеблется по сезонам года и различен в разных зонах. 

Так, в тундре он практически совпадает с поверхностью, в пустынях находится на глубине 60-100 м. Распространены они почти повсеместно, не обладают напором, перемещаются медленно (в крупнозернистых песках, например, со скоростью 1,5-2,0 м в сутки). 

Химический состав подземных вод неодинаков и зависит от растворяемости прилегающих пород. По химическому составу различают пресные (до 1 г солей на 1 л воды) и минерализованные (до 50 г солей на 1 л воды) подземные воды. Естественные выходы подземных вод на земную поверхность называется источниками (родниками, ключами). Они образуются обычно в пониженных местах, где земную поверхность пересекают водоносные горизонты. 

Источники бывают холодными (с температурой воды не выше 20°С, теплыми (от 20 до 37°С) и горячими, или термальными (свы­ше 37°С). 

Периодически фонтанирующие горячие источники называются гейзерами. 

Они находятся в областях недавнего или современного вулканизма (Исландия, Камчатка, Новая Зеландия, Япония).

Воды минеральных источников содержат разнообразные химические элементы и могут быть углекислыми, щелочными, соляными и т.д. Многие из них имеют лечебное значение.

Подземные воды пополняют колодцы, реки, озера, болота; растворяют различные вещества в породах и переносят их; вызывают оползни, заболачивание. 

Они обеспечивают растения влагой и население питьевой водой. 

Источники дают наиболее чистую воду. Водяной пар и горячая вода гейзеров служат для отопления зданий, теплиц и энергетических установок.

Запасы подземных вод очень велики - 1,7%, но возобновляются крайне медленно, и это необходимо учитывать при их расходовании. 

Не менее важна и охрана подземных вод от загрязнений.